Chauffeurs de VTC et taxis à Carlisle : la crise des revenus et la baisse des standards

C'est ce chiffre, avancé par la Carlisle 2022 Taxi and Private Hire Association, qui a donné le ton de la réunion tenue le 14 septembre au centre-ville de Carlisle, où chauffeurs actifs et retraités ont convergé sur le même constat: standards en baisse, revenus érodés.

Ce que la réunion de Carlisle a mis sur la table

Sur le plan économique, plusieurs données techniques ressortent du compte rendu publié par PHTM:

• Aucune revalorisation des tarifs à Carlisle, alors que les zones voisines d'Allerdale et Copeland sont proposées à la hausse.
• Location, gazole, pneumatiques: les postes de dépense augmentent, avec un entretien garage en hausse de 70 % sur trois ans.
• Une part significative des chauffeurs travailleraient sous le seuil du salaire minimum une fois les charges déduites, selon Chris Bray, secrétaire du collectif.
• Pénurie de véhicules accessibles aux fauteuils roulants: aucune nouvelle mise en service n'est signalée.

Sur le terrain réglementaire, Chris Bray évoque une mise en place des nouvelles conditions de licence sans véritable consultation, et un dialogue avec le Cumberland Council réduit depuis deux ans à des réponses invoquant le manque de personnel. Margaret Milne, retraitée après plusieurs décennies de métier, critique l'usage autorisé du GPS — qu'elle assimile à un relâchement de la maîtrise de la voirie — et réclame le retour d'épreuves type « Knowledge », centrées sur la connaissance urbaine. Sandra Graves, vingt-cinq ans de carrière, résume la situation sans détour.

Manchester joue la carte investissement

La même semaine, aboutmanchester.co.uk a annoncé l'ouverture d'un fonds de 2 millions de livres destiné à aider les chauffeurs de private hire à basculer vers des véhicules plus propres. Le détail du dispositif n'est pas public au-delà du titre communiqué. À retenir: au lieu du seul levier tarifaire, l'autorité locale intervient sur le poste d'investissement, celui qui pèse le plus à moyen terme sur la rentabilité d'une flotte.

Trois indicateurs pour les flottes

• Coût de maintenance: un bond de 70 % en trois ans n'a rien de local. Plan de renouvellement et contrats d'entretien négociés à fréquence fixe deviennent structurants pour les marges.
• Accessibilité PMR: l'absence de véhicules accessibles devient un marqueur de qualité, pas seulement un point réglementaire. Le déficit signalé à Carlisle montre qu'un marché peut rester structurellement non couvert.
• Qualification des conducteurs: GPS oui, mais maîtrise de la voirie et formation continue restent des différenciants, en particulier sur le segment haut de gamme où la commande vocale ne remplace pas l'anticipation du parcours.